Imaginez la scène : vous êtes avec vos potes, votre sac de hockey rempli de tout votre équipement. Vous vous dirigez vers la patinoire extérieure dont votre coéquipier vous a parlé à l’entraînement, mais vous n’avez aucune idée de ce qui vous attend. La voiture s’arrête, vous regardez par la fenêtre et vous ne voyez pas de patinoire. Perplexe, mais excité à l’idée de patiner dehors pour la première fois de l’année, vous êtes surpris. Les portières s’ouvrent, votre ami prend son sac et vous dit de le suivre. Vous vous mettez en route. Au bout d’un moment, vous levez les yeux et là, c’est le choc ! D’immenses montagnes entourent une patinoire quasi immaculée, où des joueurs patinent déjà. Vous n’avez jamais rien vu de pareil. Vous courez presque pour rejoindre la glace et chausser vos patins. De la glace fraîche à perte de vue, et vous avez toute la journée pour en profiter. Bienvenue au paradis de la patinoire extérieure !

Avec la popularité croissante des patinoires hors-piste, de plus en plus de sites sont mis en avant pour la qualité de leur glace, leurs paysages et l'expérience unique qu'ils offrent. Des endroits comme Banff, en Alberta (Canada), ou Keystone Lake, dans le Colorado (États-Unis), sont réputés pour tout cela. Quelques photos Instagram plus tard, et des joueurs de hockey du monde entier planifient leurs vacances pour aller y patiner. Voici dix patinoires hors-piste que l'équipe de Howies a sélectionnées et que nous vous recommandons vivement de visiter au moins une fois dans votre vie !

Lac Louise, Banff, Alberta

Si vous n'avez jamais entendu parler de cet endroit, j'en serais très surpris. Réputé pour ses vues à couper le souffle et sa glace souvent d'une clarté exceptionnelle, ce lieu est un incontournable pour de nombreux passionnés de patinage libre. Certains, assez chanceux pour y être au bon moment, peuvent même patiner juste après que le lac soit gelé, en l'absence de neige. Dans ces conditions, la glace prend une couleur bleu vif si intense qu'elle offre une expérience de patinage incroyable et permet de prendre des photos spectaculaires. Ce site de patinage libre est le premier d'une longue série à découvrir absolument.

Lac Mirror, Lake Placid, New York

Cette patinoire est réputée pour ses excellentes pistes de patinage, ses vues imprenables et son histoire liée au hockey. Située en plein cœur de Lake Placid, Mirror Lake offre une piste de glace de plus de trois kilomètres, aménagée pour le plus grand plaisir des patineurs. C'est l'endroit idéal pour une journée de patinage en famille ou une partie de hockey improvisée entre amis. Petit conseil : vous pourriez même apercevoir des chiens de traîneau en action ! Enfin, il y a quelque chose dans cette patinoire qui vous fera vous demander : « Et vous, croyez-vous aux miracles ? »

Lac Vänern, Suède

En Europe, on découvre le lac Vänern en Suède. Plus grand lac du pays, il offre un cadre idyllique pour une patinoire extérieure ! Si cette patinoire manque de montagnes et d'arbres, elle compense largement par des couchers de soleil spectaculaires et une immense étendue de glace où patiner toute la journée. Sur les photos, elle semble presque trop belle pour être vraie. Une expérience à vivre absolument !

Mont Douglas, Alaska

Ce site de patinage en pleine nature est moins accessible que les autres et demande un peu d'effort pour y parvenir, mais l'expérience vaut largement la randonnée. Perché au sommet d'un volcan, il offre une patinoire d'un bleu éclatant, idéale pour une session de patinage entre amis dont vous pourrez vous vanter toute votre vie. Ce n'est pas forcément le genre de site où l'on improvise une partie de hockey sur glace, mais plutôt un endroit où l'on profite de l'expérience, du paysage, en espérant que le mont Douglas reste calme pendant votre visite.

Lac Keystone, Colorado

Le lac Keystone, d'une superficie de deux hectares, est entièrement gelé et offre d'innombrables possibilités pour une partie de hockey improvisée. Depuis des années, cette patinoire est le théâtre de journées entières de divertissement pour tous les âges, et ce, chaque jour. Autour de cette patinoire se niche une petite ville qui vous transporte dans un décor de film de Noël, et vous aurez envie d'y passer tous vos hivers. Ah oui, j'oubliais : c'est la plus grande patinoire extérieure où une Zamboni est en marche ! Oui, cette patinoire est vraiment exceptionnelle.

Lac Abraham, Alberta

Un autre site de patinage hors glace en Alberta, bien connu des amateurs de hockey, est Abraham Lake. Patiner ici offre des paysages à couper le souffle, mais la glace a quelque chose de vraiment spécial. On dit souvent qu'Abraham Lake présente des bulles très distinctes visibles sur toute sa surface lorsqu'on glisse dessus. Cela serait dû au méthane libéré par les plantes aquatiques lorsque le lac gèle, laissant des centaines de bulles emprisonnées dans la glace ! Je serais sans doute un peu mal à l'aise de patiner sur ces bulles, mais ce site figure tout de même parmi les dix meilleurs sites de patinage selon Howies !

Lac Baïkal, Sibérie, Russie

Le lac Baïkal est tout simplement incroyable ! En tête du classement des lacs d'eau douce, il est le plus profond et contient plus d'eau douce que tous les Grands Lacs réunis ! Même si, pour nous à Howies HQ, ce lieu est assez loin de chez nous, il figure tout de même parmi nos lieux de prédilection à visiter absolument. Imaginez un peu toutes les parties de foot improvisées qu'on pourrait y faire !

Lac Evergreen, Colorado

Vous aimez le parfum frais des pins et la douce brise hivernale ? Alors vous adorerez patiner à l’ODR sur le lac Evergreen. Entouré de pins et de joueurs de hockey passionnés, vous pouvez patiner toute la journée sur cette immense patinoire de plus de 16 hectares ; en tout cas, c’est ce que je ferais ! En dégageant régulièrement de grandes portions de glace, ils créent l’ambiance idéale pour des parties improvisées ou des tournois ODR. Un incontournable pour tous les fans de hockey sur glace !

Lac Two Jack, Banff, Alberta

Enfin, voici la dernière patinoire extérieure. Cette étendue de glace très fréquentée, qui recouvre le lac Two Jack, se trouve à Banff ! En glissant sur le lac, la plupart des patineurs admirent la chaîne de montagnes environnante tout en s'adonnant à une excellente partie de hockey. Franchement, c'est le genre de patinoire idéale pour une vidéo TikTok virale ; un incontournable pour tous les joueurs de hockey.

Il est temps de ranger le matériel, de démarrer la voiture et de filer vers l'ODR ! Laquelle allons-nous faire en premier ?