Garez la voiture. Sortez votre sac du coffre. Franchissez les portes d'entrée de votre patinoire. Passez devant le stand de restauration et humez les effluves de snacks et autres gourmandises en vous dirigeant vers les vestiaires. Entrez dans les vestiaires. Ça sent le vieux matériel de hockey et le désinfectant. Installez-vous sur le banc métallique pour vous changer tranquillement. Rejoignez les portes de la patinoire. Attendez que la Zamboni ait quitté la glace. Entrez sur la glace à petits pas et commencez à vous échauffer, tirez quelques coups et étirez-vous sur le banc.
Recommençons.
Garez la voiture. Sortez votre sac du coffre. Passez devant les grands pins qui vous surplombent à chaque tournant. Suivez le sentier aménagé par vos prédécesseurs et respirez l'air frais et vivifiant qui semble avoir le pouvoir de dissiper toute sinusite, tandis que vous marchez vers le paradis. Entrez dans l'espace ouvert qui est votre patinoire. Ça sent le frais et la verdure. Installez-vous confortablement sur une planche de contreplaqué ou un banc de glace pour vous changer tranquillement. Avancez jusqu'au bord du lac gelé. Attendez que les gars aient fini de déblayer la glace. Entrez sur la glace d'un pas lent et commencez à vous échauffer, prenez quelques tirs et étirez-vous au pied de la montagne de neige accumulée après le passage de la Zamboni.
C'est mieux.
Il y a des gens qui détestent le froid, la neige et l'hiver en général. Ils l'abhorrent. Ils préfèrent rester au chaud, savourer un chocolat chaud et se prélasser près du feu, évitant à tout prix de sortir. Ce sont les mêmes personnes qui n'ont jamais eu l'occasion de chausser leurs patins et de patiner sur un lac ou un étang gelé en hiver. Pour ceux qui connaissent cette sensation, les premières prévisions de températures négatives en hiver suscitent une excitation incomparable. Que vos parents vous aient aidé à étaler une bâche et à inonder une patinoire improvisée en plein air, ou que vous ayez exploré l'étang ou le lac du coin avec une tige métallique pour tester l'épaisseur de la glace, ce sentiment irrésistible de « on peut patiner dessus » est comparable à la fermeture des écoles pour cause d'intempéries : deux événements heureux, fruits de la volonté de Dame Nature.
Une fois le décor planté, il ne reste plus qu'à bien se couvrir et à se préparer à affronter les éléments. C'est ce qui distingue ceux qui recherchent la chaleur en hiver de ceux qui attendent avec impatience les températures glaciales. Voyez-vous, cette sensation du vent froid sur le visage, l'espace quasi infini sur la glace, le paysage magnifique et le plaisir de ne pas être enfermé dans une patinoire procurent des sensations incomparables, impossibles à reproduire dans aucun autre sport. Jouer au football dans la neige semble pénible, au baseball un véritable cauchemar, et au basket… eh bien… c'est tout simplement impossible. Il n'y a pas d'accueil plus chaleureux au froid mordant que celui réservé à ceux qui se rendent sur un étang ou un lac pour patiner, mais cela soulève une question : quel est le meilleur endroit pour jouer au hockey sur étang en plein air ? Certes, le père de votre voisin a fini par installer des bandes pour sa patinoire cette année, et le vieux monsieur qui entretient celle du parc a fait des folies en achetant de vrais filets pour que les ados puissent en profiter en hiver, mais nous parlons ici uniquement de terrains aménagés selon les conditions climatiques. Sans plus attendre, voici notre liste des meilleurs endroits pour jouer au hockey sur étang.
#5 : Lac Morey
Nous terminons notre top 5 avec Lake Morey, un centre de patinage nordique et sur glace situé à Fairlee, dans le Vermont. Il abrite la plus longue piste de patinage entretenue des États-Unis. Tout comme les patineurs artistiques et les joueurs de hockey peuvent se côtoyer lors d'une séance de patinage libre, j'imagine que les patineurs nordiques et les joueurs de hockey qui souhaitent simplement patiner peuvent s'entendre à merveille ici. Lieu de prédilection des adeptes des pistes et des participants aux tournois de hockey sur étang organisés sur la patinoire, Lake Morey est un spectacle magnifique, particulièrement par une journée ensoleillée et sans vent. On pourrait dire qu'il y a bien plus que ce que l'on voit au premier abord (je vous laisse).
#4 : Lac Portage
Avez-vous déjà visité l'Alaska ? Si la réponse est non, fermez les yeux et imaginez le film L'Âge de Glace prenant vie. Le lac Portage correspond parfaitement à cette description. Si vous avez un jour l'occasion de patiner sur ce lac, sachez que vous patinez sous le regard de milliers d'années d'histoire, façonnées par les avancées glaciaires qui ont créé ces magnifiques montagnes enneigées, véritables décors pittoresques. Vous êtes au cœur de l'action. Vous êtes au cœur de ce qui fait du patinage en plein air l'une des activités hivernales les plus agréables. Avec ses points de vue panoramiques, ses paysages à couper le souffle et parfois une glace immaculée sur laquelle glisser, une petite partie de hockey sur l'étang d'Anchorage, en Alaska, est tout simplement spectaculaire.
#3 : Lac Säbysjön
Crédit photo : Cheap Snow Gear Ltd.
Ce lieu rejoint le lac Morey parmi les exceptions, car techniquement, ce n'est pas un étang où l'on peut jouer au hockey. Cependant, étant donné que cette piste de patinage nordique s'étend sur onze kilomètres, vous devriez pouvoir vous aménager un petit coin pour une partie de hockey les jours de repos. D'ailleurs, si quelqu'un vous demande ce que vous faites, répondez simplement « jag älskar att spela hockey » et il comprendra. Pour ceux qui ne connaissent pas la signification ou qui n'ont pas pris la peine de la chercher sur Google Traduction, cela signifie « j'adore jouer au hockey », et c'est tout ce qu'il faut entendre au responsable de la piste et garde forestier bénévole de Järfalla pour fermer les yeux. Bref, cette piste est magnifique. Elle est parfaitement entretenue et l'horizon infini se prolonge tout au long du parcours, ce qui en fait l'endroit idéal pour plaisanter sur les risques de suicide en patinage. Inutile de préciser qu'Herb Brooks se serait régalé avec ce petit bijou.
#2 : Lac Weissensee
Honnêtement, quand je pense au hockey, le premier pays qui me vient à l'esprit n'est pas l'Autriche (désolé, Thomas Vanek et Michael Grabner). Ceci étant dit, le lac Weissensee est sans doute l'une des étendues d'eau les plus impressionnantes qui se transforment en patinoires. Non seulement ses paysages sont exceptionnels, mais sa surface de glace, gelée en permanence, est également remarquable. Figurant parmi les plus grandes surfaces de glace naturelle d'Europe, il gèle fin novembre et reste gelé jusqu'à début mars. Je ne sais pas dans quelle mesure la photo ci-dessus a été retouchée sur VSCO, mais si c'est une photo authentique, digne du hashtag « #nofilter », alors le lac Weissensee pourrait bien détrôner notre autre lac préféré et lui donner du fil à retordre.
N° 1 : Lac Louise
Le lac Louise à Banff, en Alberta, attire des milliers de visiteurs chaque été, et l'affluence est tout aussi impressionnante en hiver. C'est sans conteste l'un des plus beaux endroits pour pratiquer le hockey sur étang. Avec ses montagnes imposantes qui remplacent les tribunes d'une patinoire professionnelle et le soleil qui perce les nuages, le lac Louise est un lieu exceptionnel pour patiner et jouer au hockey. Entre ses paysages à couper le souffle et les innombrables occasions de prendre des photos, l'Alberta abrite l'un des plans d'eau les plus extraordinaires sur lesquels on peut patiner une fois gelé. Pour tous les passionnés de hockey, qu'ils soient confirmés, joueurs ou simples amateurs, c'est une expérience incontournable. Vous vivrez sans doute l'une des sorties de patinage les plus captivantes et inoubliables de votre vie, en pleine nature, avec un air pur à profusion et une patinoire quasi parfaite.
Mention honorable - Patinoires EA Sports NHL 19 Ones
Accueillant des joueurs du monde entier, la patinoire « Ones » d'EA Sports NHL 19 a été spécialement conçue pour permettre de jouer au hockey compétitif toute l'année. Cette patinoire extérieure est unique : il y a toujours du monde, et les joueurs cherchent constamment à s'affronter en un contre un. Plus rare encore, on y trouve une quantité impressionnante de gardiens de but toujours prêts à enfiler leur équipement et à en découdre dans les cages. C'est la patinoire extérieure par excellence, avec un flux constant de spectateurs, de fans et d'autres joueurs pour mettre vos compétences à l'épreuve. Si vous cherchez un endroit pour perfectionner votre maniement de la crosse, vos buts et vos mises en échec, cette patinoire est faite pour vous. Située dans un univers virtuel désert, l'entrée coûte 23,97 $, mais si vous croisez quelqu'un qui part sur le parking, vous pourrez peut-être lui dénicher un laissez-passer d'occasion pour seulement 19,99 $. Le code vestimentaire est strict : seuls les vêtements sous licence NHL ou Adidas sont autorisés. Ceci étant dit, l'esthétique est époustouflante : les arbres semblent identiques dans ce qui ressemble à une forêt enchantée, conçue à la perfection. Et si vous tendez l'oreille, vous pouvez entendre les joueurs, en pleine compétition, jurer, crier et lancer des piques sur la glace. C'est un véritable vivier de joueurs de hockey impitoyables, sans scrupules et féroces, tous aspirant à devenir les meilleurs.
