Photo des séries éliminatoires de la LNH 2023

Photo des séries éliminatoires de la LNH

Alors que la saison régulière 2023 de la LNH touche à sa fin, les partisans de toute la ligue se préparent pour des séries éliminatoires qui s'annoncent palpitantes et imprévisibles. Avec 16 équipes en lice pour le trophée ultime du hockey, la Coupe Stanley, la compétition promet d'être féroce. Entre surprises, remontées spectaculaires, performances exceptionnelles et décisions arbitrales controversées, les séries éliminatoires sont toujours synonymes de suspense et d'action intense. Alors que nous attendons avec impatience le début des séries, de nombreux enjeux sont à suivre. Quelles équipes nous surprendront, lesquelles nous décevront et, enfin, qui soulèvera la Coupe Stanley en juin ? Dans cet article, nous examinerons de plus près les affrontements, les enjeux et les joueurs clés à surveiller dès le début des séries éliminatoires de la LNH.

L'une des confrontations les plus attendues de ces séries éliminatoires de la LNH est la revanche entre le Lightning de Tampa Bay et les Maple Leafs de Toronto. L'an dernier, les Leafs ont fait le travail à leur manière ! En gaspillant une avance de 3-2 dans la série, ils ont été éliminés dès le premier tour (Désolé pour les partisans des Leafs, mais ceci est écrit par un partisan du Lightning).

Les Leafs ont soif de revanche, car il est clair depuis quelques semaines qu'ils s'affronteront au premier tour. Après de nombreux mouvements avant la date limite des transactions, fin février/début mars, il est évident que les Leafs sont pleinement investis cette année. Ils jouent un hockey exceptionnel ces derniers temps et seront une équipe à prendre au sérieux. La revanche contre Tampa Bay devra commencer par Ilya Samsonov. Solide cette saison, avec une moyenne de buts alloués parmi les cinq plus basses, il devra maintenir ce niveau de jeu tout au long de la série. L'autre clé du succès sera de mettre la rondelle à portée d'Andrei Vasilevski. Difficile à marquer lorsqu'il est au sommet de sa forme, il a largement contribué aux deux titres consécutifs du Lightning en 2020 et 2021. Mais en séries éliminatoires, Vasilevski est différent. Avec quatre joueurs ayant franchi la barre des 80 points et les Leafs parmi les dix meilleures équipes au chapitre des buts marqués, Toronto espère que marquer ne sera pas un problème la semaine prochaine.

Tampa Bay sait exactement ce qu'il faut faire pour retourner en finale de la Coupe Stanley. L'équipe y a participé trois années de suite. Désormais, tout repose sur l'exécution, et pour être honnête, elle a été très décevante en fin de saison. Elle a terminé la saison régulière avec quatre défaites lors de ses cinq derniers matchs. Elle devra se ressaisir si elle veut vaincre une équipe des Maple Leafs de Toronto avide de revanche. Si elle y parvient, elle a une chance d'aller loin. Elle possède tous les atouts nécessaires pour un beau parcours : un gardien de but impeccable, une attaque redoutable et un leadership expérimenté. Tampa Bay a connu des difficultés récemment, mais il ne faut pas la sous-estimer.

Prédiction de Mason (employé du marketing de Howies sans autre qualification que celle d'être un joueur/fan de hockey et un fan du Lightning) :

ÉCLAIR EN 6

BOSTON BRUINS CONTRE FLORIDA PANTHERS

Commençons par un constat : les Bruins sont redoutables. Même avec une saison record, de nombreux supporters ne se contenteront de rien d'autre qu'un titre de champion. Les Bruins affronteront les Panthers de la Floride pour entamer leur quête d'une première coupe depuis 2011.

La clé du succès pour les Bruins sera de maintenir la pression. La dernière fois qu'une équipe a connu une saison record comme celle-ci, elle a mené 3-0 lors du premier match des séries éliminatoires, avant de laisser filer cet avantage et de se faire balayer par une coriace équipe des Blue Jackets de Columbus. C'était le Lightning de Tampa Bay en 2019. Devinez quel gardien était dans les cages des Blue Jackets cette année-là… Eh oui ! Il s'agit de l'actuel gardien partant des Panthers, Sergei Bobrovsky. Si Bobs joue comme en 2019, la série ne sera pas une mince affaire pour Boston.

À moins d'un imprévu, les Bruins ne devraient pas avoir de mal à vaincre les Panthers. Ils abordent les séries éliminatoires avec une fiche de 9-1 lors de leurs 10 derniers matchs et pratiquent un hockey exceptionnel. Ils n'ont perdu que 4 matchs à domicile en temps réglementaire cette saison (dont 3 en prolongation), ce qui constituera un atout majeur. Leur gardien est impeccable et leur attaque est redoutable. Si tout se déroule comme prévu, ils devraient venir à bout de la Floride assez facilement.

Prédiction de Mason (employé du service marketing de Howies sans autre qualification que celle d'être joueur/fan de hockey) :

BRUINS EN 5

Les Hurricanes de Caroline contre les Islanders de New York

La confrontation entre les Hurricanes de la Caroline et les Islanders de New York en séries éliminatoires de la Coupe Stanley promet d'être un duel intense entre deux équipes talentueuses. Les Hurricanes, premiers de la division Métropolitaine, sont une équipe solide en défense. Ils ont terminé deuxièmes au chapitre du plus petit nombre de buts encaissés, juste derrière les Bruins. De leur côté, les Islanders, qui ont décroché la première place de repêchage, possèdent également une défense solide et pratiquent un jeu plus lent, basé sur le contrôle du filet. Une équipe comme les Islanders peut se révéler très difficile à contenir en séries éliminatoires. Les deux équipes comptent également sur des gardiens exceptionnels. Ilya Sorokin a permis aux Islanders de rester dans la course dans de nombreux matchs cette année. Les Hurricanes disposent d'une solide relève avec Frederick Anderson, Antti Raanta et même Pyotr Kochetkov. Ils ont partagé les matchs de façon assez équilibrée cette saison, et il sera intéressant de voir comment ils se répartiront les rencontres en séries éliminatoires. Avec autant d'enjeu, il sera fascinant de voir quelle équipe l'emportera dans ce qui promet d'être un affrontement électrisant.

J'ai le sentiment que cette série va se jouer en plusieurs matchs. Ce sera serré et à ne manquer sous aucun prétexte.

Prédiction de Mason (employé du service marketing de Howies sans autre qualification que celle d'être joueur/fan de hockey) :

Ouragans dans 6

NEW JERSEY DEVILS CONTRE NEW YORK RANGERS

La confrontation entre les Devils et les Rangers pourrait bien être l'un des matchs de premier tour des séries éliminatoires les plus palpitants de tous les temps. Les deux équipes regorgent de talent et n'ont aucun mal à marquer. Sans oublier la rivalité féroce qui les unit. Elles se sont affrontées quatre fois cette saison, et les Devils ont remporté trois de ces rencontres. On peut s'attendre à une série intense et indécise, un exemple parfait de ce que peuvent être les rivalités en séries éliminatoires.

Les Devils ont terminé deuxièmes de la division Métropolitaine cette saison, à seulement un point des Hurricanes. Ils sont menés par Jack Hughes, ancien premier choix au repêchage, qui connaît une saison exceptionnelle. Avec 43 buts et 56 passes, il a manqué de peu d'atteindre la barre des 100 points, une première pour lui. Il a presque doublé son total de la saison dernière (56 points). Juste derrière Jack, on retrouve Nico Hischier, 24 ans, qui a lui aussi réalisé sa meilleure saison en carrière, terminant la saison avec 80 points. Ces deux joueurs incarnent parfaitement le style des Devils du New Jersey cette saison : jeunes, explosifs et ambitieux. Même s'il s'agit de leur première participation aux séries éliminatoires depuis 2018, cette équipe pourrait bien créer la surprise.

Les Rangers de New York ont ​​beau avoir terminé derrière les Devils au classement, cela ne signifie pas qu'il y ait une grande différence de talent entre les deux équipes. À mon avis, il s'agit de la série la plus serrée du premier tour. Les Rangers pratiquent un style de jeu très similaire, avec une attaque dévastatrice et un effectif très talentueux. Les joueurs offensifs à suivre seront Artemi Panarin, Mika Zibanejad et, bien sûr, la nouvelle recrue Patrick Kane. En défense, ils peuvent compter sur Adam Fox, ancien lauréat du trophée Norris, un élément essentiel de cette équipe. Les Rangers ont atteint la finale de conférence l'an dernier, s'inclinant de justesse face à Tampa Bay en six matchs. Ils ont même mené 2-1 dans cette série et ont manqué de peu leur première participation à la Coupe Stanley depuis 2014, à seulement deux victoires près. Pour y retourner cette année, ils auront besoin d'une nouvelle performance exceptionnelle du gardien Igor Shesterkin, auteur de séries éliminatoires phénoménales l'an dernier. Les Rangers abordent le premier tour avec un bilan de 5 victoires et 5 défaites lors de leurs 10 derniers matchs (dont 3 défaites en prolongation). Ils devront impérativement redresser la barre s'ils veulent rivaliser avec les Devils.

Je pense que cette série se jouera en sept matchs. C'est vraiment du pile ou face, l'issue est incertaine. Mon cœur penche pour les Devils, mais l'histoire me dit de miser sur l'équipe la plus expérimentée.

Prédiction de Mason (employé du service marketing de Howies sans autre qualification que celle d'être joueur/fan de hockey) :

Les Rangers en 7

En nous dirigeant vers l'Ouest, nous avons encore de belles affiches pour le premier tour. Voici une revanche du premier tour qui s'est joué en sept matchs l'an dernier. Beaucoup ont affirmé cette saison que la Conférence Est était nettement supérieure à l'Ouest, et c'est vrai dans une certaine mesure. L'Ouest regorge toujours de talent et abrite également les deux meilleurs pointeurs de la LNH cette saison. Et oui, ils jouent dans la même équipe…

Connor McDavid et Leon Draisitl ont été spectaculaires cette année. Le hockey est certes un sport d'équipe, mais on peut affirmer que ces deux joueurs pourraient à eux seuls porter Edmonton lors des premiers tours des séries éliminatoires. Sans oublier Ryan Nugent-Hopkins, qui réalise l'une des saisons à 100 points les plus discrètes de l'histoire de la LNH. Pourquoi personne n'en parle ? Zach Hyman le suit de près avec 83 points. Ces quatre joueurs sont la principale raison pour laquelle Edmonton possède le plus grand nombre de buts marqués de la ligue, avec 20 buts d'avance. Si Stuart Skinner parvient à tenir le coup devant le filet, cette équipe d'Edmonton peut être redoutable !

L'une des équipes qui a surpris tout le monde cette saison est celle des Kings de Los Angeles. Ils ont réalisé une autre saison solide, franchissant la barre des 100 points en saison régulière. Leur trio de gardiens est mené par Anze Kopitar, Kevin Fiala et Phoenix Copley, qui n'a concédé que 6 défaites en temps réglementaire cette saison. Fiala a été aux prises avec une blessure et n'a disputé qu'un seul match en avril. Sa participation au premier match de la série n'a pas encore été annoncée. Les Kings espèrent toujours son retour pour la première ronde, car il est un élément essentiel de leur équipe.

Ce sera une autre série électrisante qui mettra en vedette certains des meilleurs joueurs du circuit !

Prédiction de Mason (employé du service marketing de Howies sans autre qualification que celle d'être joueur/fan de hockey) :

Les Oilers en 6

Le dernier affrontement connu dans l'Ouest opposera les Golden Knights aux Jets. Les cotes de Las Vegas donnent les Knights favoris à -170 (un peu partiales, à mon avis, haha). Néanmoins, la série promet d'être passionnante. Les deux équipes ont raté les séries éliminatoires l'an dernier et espèrent bien y participer cette année.

Les Golden Knights ne comptent pas beaucoup de joueurs se démarquant nettement en termes de points. C'est une équipe très complète. Contrairement à d'autres équipes, ils ne présentent pas de baisse de régime importante au niveau des meilleurs marqueurs. Des rumeurs circulent également concernant la « grippe de Vegas ». Les joueurs des Knights plaisantent sur le fait que certains ne sont pas à 100 % de leurs capacités lorsque les équipes adverses viennent les affronter. Ils attribuent cela au mode de vie sur le Strip. Les jeux, l'alcool et les nuits blanches pourraient avoir un impact négatif sur les équipes qui manquent de discipline. Les Jets prévoient probablement d'arriver tôt à Vegas pour s'installer et se préparer avant le premier match. Il est fort possible que quelques joueurs s'adonnent à la culture de Vegas quelques jours avant la rencontre, ce qui pourrait les empêcher d'être au meilleur de leur forme. Ce n'est qu'une rumeur, mais c'est une possibilité.

Les Jets doivent une grande partie de leur succès cette saison à leur gardien Connor Hellebuyck. Avec un pourcentage d'arrêts de 0,920, il figure parmi les cinq meilleurs de la ligue. Ils comptent également sur le talent offensif de Kyle Connor, Josh Morrissey et Mark Sheifele. Ils auront besoin d'une performance exceptionnelle de tous ces joueurs au premier tour s'ils veulent vaincre cette équipe expérimentée des Knights.

Les quatre équipes restantes

Quatre équipes ignorent encore qui elles affronteront la semaine prochaine : le Kraken, le Wild, les Stars et, bien sûr, les champions en titre, l’Avalanche. Tout dépendra du résultat du match Avalanche-Predators de ce soir. Si l’Avalanche l’emporte, elle s’assurera la première place de la division Centrale et affrontera le Kraken de Seattle. Les Stars joueront alors contre le Wild du Minnesota. En cas de défaite, ils affronteront le Wild du Minnesota et les Stars joueront contre le Kraken. Quoi qu’il en soit, ces séries promettent d’être passionnantes.

Le Kraken accède aux séries éliminatoires pour la première fois de son histoire, et ce dès sa deuxième saison ! Quel exploit ! Les Aves tenteront de défendre leur titre et de remporter la Coupe Stanley pour la deuxième année consécutive ! Les Stars espèrent retrouver la finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis leur défaite face à Tampa Bay lors de la saison marquée par la COVID-19. Le Wild visera sa première Coupe Stanley ! Ce duel entre ces deux équipes promet d'être passionnant !

Prédiction de Mason (employé du service marketing de Howies sans autre qualification que celle d'être joueur/fan de hockey) :

Victoire de l'Avalanche ce soir

Aves a battu Kraken en 6 matchs

Les Stars ont battu le Wild en 7 matchs